האמת שבשבת סגרירית תכננתי לקפוץ בקטנה עם הילדים לראות את העופות הנודדים ולחזור לארוחת חמין מפנקת שחיכתה לנו בבית. אבל בסוף יצא שחזרנו אחרי 4 שעות בחוץ.
מצפור ויקר במאגר משמר השרון הוא אתר צפייה נהדר בעופות מים, מדובר במרפסת מוצלת גדולה המתנשאת מעל מאגר משמר השרון, המאגר, שנפחו כמיליון מ"ק, קולט את מי השטפונות בנחל אלכסנדר והוא משמש לאגירה ואף למילוי מאגרים נוספים.. מסביב למאגר ניטעה גינת נוי נאה ובה מדשאה ופרחים מושכי פרפרים וחרקים. בגינה עובר שביל נגיש שעולה ומטפס אל המצפור הקרוי על שמם של לארי וטובה ויקר, ידידי קק"ל מקנדה, שהמצפור נבנה בתרומתם.
המספר הגדול של השקנאים שמבלים במאגר אינו מקרי. אוכלוסיית השקנאי המצוי, נודדת ברובה וחורפת באפריקה. כל הפרטים הנודדים של האוכלוסייה הזו עוברים בישראל בעונות הנדידה, בעיקר בין ספטמבר לנובמבר ובין מרץ למאי. בשנים האחרונות כמה מאות שקנאים נשארו "לחרוף" בישראל.
שקנאי בוגר ניזון מקילוגרם אחד של דגים ביום, והציד נעשה בלהקות. להקה גדולה של שקנאים עלולה לגרום נזק כבד למגדלי הדגים, אבל גירוש של שקנאים מבריכה לבריכה מבלי לספק להם אלטרנטיבה עלול להתיש אותם עד מוות ולאלץ אותם להישאר בישראל מפני שאין להם די כוח להמשיך דרומה. הפתרון שנמצא הוא לספק לשקנאים את המזון הדרוש להם להמשך הנדידה, ולרשותם עומדות שתי תחנות "תדלוק": אחת בעמק החולה ושנייה כאן, במאגר משמר השרון.
במרחק 15 דקות נסיעה מהמצפור נמצא אגמון חפר – פארק צפרות שהוקם על ידי קק"ל ונפתח למבקרים לראשונה בשנת 2017. הפארק כפי ששמו מרמז, נמצא באזור עמק חפר, בסמוך לנחל אלכסנדר המוכר. לאחר השיקום נוצר פארק גדול ומרשים עם תצפיות ושבילי הליכה לכל המשפחה. אגמון חפר דומה בסיפורו לאחיו הגדולים והמפורסמים יותר – אגמון החולה ושמורת החולה.
הטיול מומלץ בעיקר בעונות האביב והחורף, בהן יש שפע ומגוון של עופות מים. כדי לפגוש כמה שיותר עופות כדאי להגיע בשעות הבוקר המוקדמות או בשעות אחה"צ לקראת שקיעה. בזמנים אלו התנועה בשיאה.
אחרי שסיימנו לחקור את העופות מכל כיווני המצפור, מצאנו במקרה שדה כותנה אחד שטרם נחרש. מיד שלפתי את המצלמה והכרזתי שהולכים לעשות 'בוק'
ממש כשבאנו סופסוף להכנס לאוטו והרחתי את החמין מתקרב… הילדים גילו שהשדה ממול הוא שדה חרוש של בוטנים ועל הרצפה יש המון בוטנים. חיפשו (ומצאו) שקית ריקה ברכב שלי ויצאו בלי לשאול אותי למלאכת איסוף הבוטנים.. הנה החמין מתרחק ממני שוב (:
רק אחרי איסוף הבוטנים קיבלתי אישור לחזור הביתה.
פיית הטיולים 